Solidaridad werkt aan een duurzame textielindustrie
De arbeidsomstandigheden in de textielketen zijn al heel lang erbarmelijk. Boeren verbouwen katoen met behulp van levensgevaarlijke pesticiden. Ververijen dumpen chemisch afval in de omgeving. En in textielfabrieken werken arbeiders in slechte omstandigheden. Met steun van de ASN Bank geeft Solidaridad textielarbeiders in Zuidoost-Azië kans op een beter leven. Solidaridad pakt de werkomstandigheden in Aziatische textielfabrieken aan. Solidaridad leert fabrieksarbeiders voor hun rechten op te komen. Het informeert de fabrieksmanagers over arbeidsomstandigheden en gaat samen met hen na hoe de fabrieken deze kunnen veranderen. Dat resulteert in concrete verbeteringen, zoals afschaffing van kinderarbeid, eerlijke betaling, redelijke werkuren, goede huisvesting voor werknemers die elders wonen, veiligheid op de werkvloer en het recht op vereniging in vakbonden. Solidaridad wil dat uiteindelijk alle fabrieken in Bangladesh duurzaam gaan produceren. Dit betekent ook het creëren van een veilige werkplek voor alle arbeiders. Solidaridad wil dit project uitbreiden tot betere arbeidsomstandigheden in brede zin, zoals verantwoorde werktijden, betere lonen, kinderarbeid en de positie van vrouwen. De economie van Bangladesh groeit dankzij de textielsector, die 80 procent van de export uitmaakt. Vier miljoen mensen werken er, voornamelijk vrouwen. Maar de beroerde arbeidsomstandigheden bleken afgelopen jaar. Eerst de brand in een fabriek in de hoofdstad Dhaka met ruim honderd doden. Vervolgens het instorten van een fabriek in Savar met elfhonderd slachtoffers. Solidaridad begon in 2010 een proef om het werken met verf en chemicaliën veiliger en duurzamer te maken in Bengaalse textielfabrieken die aan het modemerk H&M leveren. Ververijen verbruiken veel water en energie. Medewerkers die geen handschoenen en mondkapjes dragen, lopen gevaar. Milieuexperts leiden het middenmanagement van de fabrieken op en geven in de fabriek praktische tips. Ook leiden ze lokale experts op die het over kunnen nemen. Het verbruik van grondstoffen, water en energie daalt inmiddels. Wel stuiten fabrieken op problemen bij de financiering van bijvoorbeeld efficiëntere machines en waterzuivering. In januari werd de pilot uitgebreid tot een samenwerkingsprogramma van IFC, Solidaridad, de Nederlandse ambassade in Bangladesh en acht kledingmerken. Tweehonderd ververijen die onder meer leveren aan H&M, C&A en G-Star, ontvangen uitgebreide training en begeleiding om duurzamer te produceren. In juni begon het Fire & Building Safety-programma van Solidaridad met 33 naaiateliers die leveren aan BESTSELLER (Only, Vero Moda, Jack&Jones). Experts van Solidaridad maken quick scans van de bouw- en brandveiligheid van de fabrieken. Zes van de fabrieken gaan binnen drie maanden een verbeterprogramma volgen. Op korte termijn worden ervaringen verzameld die gebruikt kunnen worden om alle zesduizend kledingfabrieken veilig te maken.